Kann sich der IQ verändern? Wie stabil dein Wert ist und warum Tests schwanken

Ab welchem Alter ist der IQ stabil?

Ab etwa 18 Jahren bleibt ein IQ-Wert rund sechs Jahre aussagekräftig; bei Kindern ist dieser Zeitraum deutlich kürzer.

Als Mindestmaß für Aussagen über einzelne Personen gilt eine Retest-Korrelation von 0,80. Wie lange die allgemeine Intelligenz diese Marke hält, hängt nach den Modellrechnungen der Trierer Studie vom Alter ab.

Die lockerere Marke von 0,70, die für Gruppenvergleiche reicht, erreicht die Rangreihe schon ab 4 Jahren. Nach dem 14. Geburtstag gilt sie für die gesamte Lebensspanne (Breit et al., Psychological Bulletin, 2024).

In der Jugend kann sich der Wert in beide Richtungen bewegen. Eine Studie in Nature untersuchte dieselben Jugendlichen im Längsschnitt: Verbaler und nichtverbaler IQ konnten steigen oder fallen, und die Veränderungen gingen mit Veränderungen in bestimmten Hirnregionen einher (Ramsden et al., Nature, 2011).

Deshalb empfehlen die Trierer Forschenden, den IQ von Kindern in festen Abständen erneut zu messen, besonders vor Entscheidungen über Schule oder Förderprogramme (idw, 2024). Wie ein solcher Test bei Verdacht auf Hochbegabung abläuft, steht im Beitrag Hochbegabung bei Kindern testen.

Warum zeigt ein zweiter IQ-Test einen anderen Wert?

Ein zweiter Test zeigt einen anderen Wert, weil jede Messung einen zufälligen Fehler hat und weil du beim zweiten Durchgang im Mittel von Übung profitierst.

Die Größe des Messfehlers folgt aus der Zuverlässigkeit: Standardmessfehler = 15 × √(1 − Reliabilität) (Harvill, NCME, 1991). Für den CFT 20-R, einen sprachfreien Test für 8;5 bis 64 Jahre, nennt Hogrefe eine Retest-Reliabilität von 0,80 bis 0,82 bei drei Monaten Abstand (Hogrefe, CFT 20-R). Mit 0,81 ergibt das 15 × √0,19 = 6,5 IQ-Punkte. Die interne Konsistenz, die nur die Aufgaben betrachtet, liegt bei 0,95 und ergibt 3,4 Punkte. Der Unterschied steckt in allem, was sich zwischen zwei Terminen ändern kann: Schlaf, Anspannung, Ablenkung, Zeitdruck, Medikamente.

Mensa in Deutschland beschreibt dasselbe in einem Satz: Die kognitive Leistungsfähigkeit schwankt je nach Tagesform ein wenig, deshalb schwankt auch der festgestellte IQ zwischen den Tests (Mensa in Deutschland, IQ-Test).

Bei zwei Messungen kommen zwei Fehler zusammen. Der Standardfehler der Differenz ist das √2-Fache, hier 6,5 × 1,41 ≈ 9,2 Punkte (Harvill, NCME, 1991). Zwei Werte, die 10 Punkte auseinanderliegen, sind bei reinem Messfehler also nichts Ungewöhnliches: 10 ÷ 9,2 sind 1,08 Standardfehler, und so stark oder stärker weicht etwa jedes vierte Testpaar ab (28 %). Für 95 % der Paare reicht die Spanne des Messfehlers allein bis ±18 Punkte.

Wie groß ist der Übungseffekt beim zweiten IQ-Test?

Beim zweiten Durchgang desselben Testtyps steigt der Wert im Mittel um rund 4 IQ-Punkte.

Eine Metaanalyse über 107 Stichproben mit 134.436 Personen fand einen mittleren Übungseffekt von 0,26 Standardabweichungen (Hausknecht et al., Journal of Applied Psychology, 2007). Bei 15 Punkten Standardabweichung sind das rund 4 IQ-Punkte. Das ist ein Durchschnitt über viele Menschen: Bei dir kann der Gewinn kleiner oder größer ausfallen. Mit identischer Testform fiel der Effekt größer aus als mit einer Parallelform.

Eine spätere Metaanalyse über 122 Studien mit 153.185 Personen fand nach dem dritten Durchgang keine weiteren Zuwächse (Scharfen, Peters und Holling, Intelligence, 2018).

Rechenbeispiel: Wie erklärst du 112 im ersten und 121 im zweiten Test?

Der Sprung von 112 auf 121 lässt sich im Modell aus mittlerem Übungseffekt und Messfehler erklären: Nach Abzug von 4 Punkten Übung bleiben 5 Punkte, weniger als ein Standardfehler.

Dein erster Wert ist 112, der zweite 121. Der Abstand beträgt 9 Punkte. Die Tabelle rechnet ein einfaches Modell: mittlerer Übungseffekt plus zufällige Streuung der Differenz.

Ein Rest von 0,5 Standardfehlern ist alltäglich: In knapp 6 von 10 Testpaaren liegt die Abweichung mindestens so hoch (59 %). Im Modell reichen mittlere Übung und Messfehler als Erklärung für den Sprung von 112 auf 121 völlig aus. Auf der Skala von IQMog (70 bis 130, 3 Punkte pro richtige Antwort) entsprächen 112 und 121 genau 14 und 17 richtigen Antworten.

Wie weit Online-Tests im Vergleich zu klassischen Verfahren streuen, zeigt der Beitrag wie genau Online-IQ-Tests sind.

Kann mein IQ sinken?

Ja, einige Fähigkeiten lassen mit dem Alter nach, andere wie der Wortschatz legen bis ins mittlere Erwachsenenalter zu; die Reihenfolge der Menschen bleibt dabei weitgehend erhalten.

Nicht alle Fähigkeiten altern gleich schnell. Aufgaben zur Verarbeitungsgeschwindigkeit erreichen ihren Höchstwert um das Ende der Schulzeit, der Wortschatz erst zwischen dem 50. und dem 65. Lebensjahr (Hartshorne und Germine, Psychological Science, 2015). Die Autoren werteten dafür Web-Daten von rund 48.500 Personen und die Normdaten der WAIS-III aus.

Wie fest die Rangreihe über Jahrzehnte bleibt, zeigen die schottischen Lothian Birth Cohorts. Die Ergebnisse desselben Tests korrelierten zwischen 11 und 70 Jahren mit r = 0,67, zwischen 11 und 79 mit 0,66 und zwischen 11 und 87 mit 0,51 (Gow et al., Psychology and Aging, März 2011).

Hohe Stabilität der Rangreihe schließt große Veränderungen bei einzelnen Menschen nicht aus. Die Trierer Autorinnen und Autoren nennen schwere Erkrankungen, neurologische Verletzungen, starken psychosozialen Stress und tiefgreifende Umbrüche in Bildung oder Umfeld als Fälle, in denen ein früherer Test schneller veraltet (Breit et al., 2024). Fällt dir das Denken innerhalb weniger Wochen deutlich schwerer, lass das ärztlich abklären.

Kann man einen IQ-Test trainieren?

Ja, wer einen Testtyp übt, erreicht in genau diesem Test im Schnitt höhere Werte, bis zum dritten Durchgang.

Der Gewinn liegt im Schnitt bei rund 4 Punkten (Hausknecht et al., 2007). Nach dem dritten Durchgang fanden Scharfen und Kollegen keine weiteren Zuwächse. Ein Test mit denselben Aufgaben belohnt Wiedererkennen mehr als eine Parallelform mit neuen Aufgaben.

Der gewonnene Wert gilt für das geübte Format. Er ist kein Nachweis, dass sich deine Intelligenz verändert hat. Was Übung für deine Testleistung bringt, steht im Beitrag was IQ-Training bringt.

Welcher Wert zählt, wenn du mehrere hast?

Es zählt der Bereich, in dem deine Werte liegen. Der höchste Einzelwert enthält oft die meiste positive Zufallsabweichung.

• Der erste Wert eines Testtyps ist die sauberste Messung, denn er enthält keinen Übungsanteil.
• Bei einem Messfehler von 6,5 Punkten reicht der Bereich um einen einzelnen Wert für 95 % bis etwa ±13 Punkte.
• Ein zweiter Wert desselben Typs liegt im Modell im Mittel 4 Punkte höher, und der Messfehler kommt mit ±18 Punkten dazu: Das ergibt etwa −14 bis +22 Punkte gegenüber dem ersten Wert, ohne dass sich etwas verändert hat.
• Werte aus verschiedenen Tests, etwa einem Matrizentest und einem Strukturtest, ergeben zusammen ein breiteres Bild als drei Durchgänge desselben Tests.

Mensa in Deutschland rechnet selbst mit dieser Schwankung: Den Test kannst du höchstens zweimal wiederholen, jeweils frühestens nach zwölf Monaten und gegen neue Gebühr (Mensa in Deutschland, IQ-Test). Wie du einen Bereich einordnest, erklärt der Beitrag was die IQ-Bereiche bedeuten.

Was hat der Flynn-Effekt mit deinem Wert zu tun?

Der Flynn-Effekt beschreibt, dass sich die Testwerte ganzer Bevölkerungen über Jahrzehnte verschieben; er betrifft den Maßstab, an dem dein Wert gemessen wird.

Dein eigener Wert ändert sich dadurch nicht über Nacht. Ein Wert aus einem alten und ein Wert aus einem neuen Test beziehen sich aber auf unterschiedliche Vergleichsgruppen. Wie stark sich die Testwerte in Deutschland verschoben haben und in welche Richtung, erklärt der Beitrag zum Flynn-Effekt.

Was heißt das für ein Online-Ergebnis wie bei IQMog?

Bei IQMog bekommst du den Bereich gleich zur Zahl: eine Schätzung auf der Skala von 70 bis 130, eingerahmt vom Bereich, in dem sie liegt.

• Der Bereich folgt derselben Formel wie oben. IQMog setzt eine Zuverlässigkeit von 0,82 an (angenommen, nicht gemessen). Daraus ergibt sich ein Messfehler von etwa 6,4 Punkten und für 95 % ein Bereich von rund ±12. Die Rechnung steht unter So bewertet IQMog.
• Alle bekommen dieselben 20 Matrizenaufgaben mit je vier Antwortmöglichkeiten. Beim zweiten Durchgang kennst du sie, und der mittlere Übungseffekt kommt dazu. Der erste Durchgang liefert deshalb den saubersten Wert.
• Jede richtige Antwort bringt 3 Punkte: 14 richtige ergeben 112, 17 ergeben 121. Der Sprung aus dem Rechenbeispiel sind drei Antworten.

Die Teilnahme ist kostenlos. Der vollständige Bericht mit Schätzung, Bereich und Perzentil kostet einmalig 4,99 € inkl. MwSt., ein Abo gibt es nicht.