Flynn-Effekt: Warum die Testwerte jahrzehntelang stiegen und zuletzt sinken

Wie stark stieg der IQ wirklich?

Der Gesamt-IQ stieg zwischen 1909 und 2013 im weltweiten Mittel um 0,28 Punkte pro Jahr, beim fluiden Denken sogar um 0,41 Punkte pro Jahr. Die Zahlen stammen aus einer Metaanalyse der Universität Wien mit 271 Stichproben aus 31 Ländern und fast 4 Millionen Teilnehmenden (Pietschnig und Voracek, 2015).

Die Gewinne fielen bei Erwachsenen stärker aus als bei Kindern und sind in den jüngsten Jahrzehnten kleiner geworden. Am stärksten legte das fluide Denken zu, wie es Matrizenaufgaben mit Mustern prüfen: Es wuchs fast doppelt so schnell wie erlerntes Wissen.

Vier Studien zeigen zusammen, wie sich die Richtung gedreht hat. Die Tabelle stellt sie nebeneinander, mit Land, Zeitraum, Stichprobe und Größe des Effekts.

Was ist der Anti-Flynn-Effekt?

Der Anti-Flynn-Effekt bezeichnet sinkende Testergebnisse bei Jahrgängen, die nach dem Wendepunkt des Flynn-Effekts geboren wurden.

Das sauberste Beispiel kommt aus Norwegen. Bratsberg und Rogeberg werteten 817.611 Beobachtungen von Männern aus, davon 736.808 mit gültigem Testwert. Der beobachtete Mittelwert stieg von 99,5 beim Jahrgang 1962 auf 102,3 beim Jahrgang 1975. Danach sank er; für die Jahrgänge 1975 bis 1991 liegt die um die Auswahl der Getesteten korrigierte Schätzung bei 0,34 Punkten pro Jahr. Weil die Männer mit 18 bis 19 Jahren getestet wurden, liegt der Wendepunkt um das Jahr 1993.

Sinkt der IQ in Deutschland?

Bei 15-jährigen Schülerinnen und Schülern in Deutschland sank das figurale Denken von 2012 bis 2022 um 4,7 bis 5,2 IQ-Punkte pro Jahrzehnt (Oberleiter et al., 2024).

Das Team um Oberleiter und Pietschnig nutzte drei repräsentative Stichproben aus der PISA-Erhebung: 3.889 Jugendliche im Jahr 2012 (auf Papier), 7.142 im Jahr 2018 und 8.443 im Jahr 2022 (am Computer). Gemessen wurde mit den figuralen Aufgaben des Berliner Tests zur Erfassung fluider und kristalliner Intelligenz (BEFKI): 16 Aufgaben in 14 Minuten. Der größte Teil des Rückgangs fiel in die Jahre 2012 bis 2018, zwischen 2018 und 2022 veränderte sich kaum noch etwas (Volltext, Journal of Intelligence).

Was diese Zahl aussagt

Die Zahl gilt für eine Fähigkeit, eine Altersgruppe und ein Land. Die Autoren prüften mit einem Messinvarianztest, dass der Rückgang echte Leistungsunterschiede abbildet und nicht aus dem Wechsel von Papier zu Computer oder aus veränderten Aufgaben entsteht. Eine Gesamtzahl für „die Deutschen“ liefert die Studie nicht.

Bei den Jüngsten sieht das Bild anders aus: In Normierungsstichproben aus Deutschland und Österreich (N = 1.630) und 22 weiteren Stichproben von 1996 bis 2018 fanden Wiener Forschende keinen überzeugenden Flynn-Effekt bei Drei- bis Sechsjährigen. Die Veränderungen lagen zwischen −1,44 und +0,78 Punkten pro Jahrzehnt (Pietschnig et al., 2021).

Was verursacht den Anstieg und den Rückgang?

Gene erklären den Rückgang nicht: Anstieg, Wendepunkt und Abstieg zeigen sich in Norwegen schon im Vergleich zwischen Brüdern derselben Familie (Bratsberg und Rogeberg, 2018). Die Ursachen liegen damit in der Umwelt, die sich von Jahrgang zu Jahrgang ändert.

Welche Umweltfaktoren es genau sind, ist offen. Drei Kandidaten stehen in den Studien und Berichten:

• Schule und Bildung: Im 20. Jahrhundert wuchs die Schulzeit von etwa 7 auf 11 Jahre (SRF, 2024). Dass bei Vorschulkindern kaum ein Zuwachs zu finden ist, stützt nach Ansicht der Autoren die Rolle der Schule (Pietschnig et al., 2021).
• Gesundheit und Ernährung: Elsbeth Stern von der ETH Zürich nennt sie neben der Schule als Treiber des Anstiegs (SRF, 2024).
• Veränderte Anforderungen im Alltag: Das Team um Oberleiter diskutiert, dass Smartphones, Tablets und Computer Tätigkeiten wie Kartenlesen, Puzzeln oder Zeichnen verdrängen, die figurales Denken üben. Getestet haben sie das nicht (Volltext).

Was bedeutet der Flynn-Effekt für deinen Testwert?

Dein Testwert vergleicht dich mit einer Normstichprobe, und je älter diese Norm ist, desto stärker verschiebt der Flynn-Effekt den Wert.

Eine alte Norm ergibt bei einem steigenden Trend zu hohe Werte, bei einem sinkenden zu niedrige. Die Tabelle zeigt, wie alt die Normen der gängigen deutschen Verfahren sind.

Eine Beispielrechnung (kein Messwert): Mit der weltweiten Rate von 0,28 Punkten pro Jahr (Pietschnig und Voracek, 2015) ergibt eine 14 Jahre alte Norm bei steigendem Trend etwa 4 Punkte zu hohe Werte, denn 14 × 0,28 sind knapp 4.

Für die Gegenrichtung gilt dieselbe Rechnung: Sank das figurale Denken wie bei den deutschen Schülern um etwa 5 Punkte pro Jahrzehnt (Oberleiter et al., 2024), ergäbe eine Norm von 2012 für Jugendliche von 2022 etwa 5 Punkte zu niedrige Werte. Das gilt für diese eine Fähigkeit bei 15-Jährigen und ist ebenfalls eine Beispielrechnung.

Die praktische Folge: Frag bei jedem Test nach dem Jahr der Normdaten, etwa bei den Normen des CFT 20-R, und lies jeden Wert zusammen mit seinem Wertebereich. Dieselbe Verschiebung steckt in Länderwerten aus unterschiedlichen Jahren, die Daten dazu stehen unter IQ nach Ländern. Ob sich dein eigener IQ im Lauf des Lebens verändert, klärt der Beitrag Kann sich der IQ verändern?. Der Wertebereich zeigt, wie viel ein Versatz von 4 oder 5 Punkten ausmacht: Bei IQMog umfasst er etwa ±12 Punkte.

Wie berechnet IQMog deinen Wert?

IQMog rechnet mit einer festen, offen veröffentlichten Formel: Jede richtige Antwort bringt 3 Punkte, die Skala läuft von 70 bis 130.

Die Umrechnung lautet IQ = 100 + 15 × (richtige Antworten − 10) ÷ 5. Sie hängt an keiner Stichprobe, die altert, und wandert nicht mit Geburtsjahrgängen: gleiche Antworten, gleicher Wert. Bei 14 von 20 richtigen Antworten ergibt das 112, mit einem Wertebereich von etwa 100 bis 124. Die Rechnung zum Nachprüfen steht unter wie IQMog deinen Wert berechnet.

Die 20 Aufgaben sind Matrizenaufgaben und prüfen abstraktes, figurales Denken. Das ist die Fähigkeit mit dem größten Zuwachs in den Weltdaten und dem jüngsten Rückgang bei deutschen Schülern. Die Teilnahme ist kostenlos, der vollständige Bericht kostet einmalig 4,99 € inkl. MwSt., ein Abo gibt es nicht. Wie belastbar ein Online-Wert ist, beantwortet der Beitrag Wie genau sind Online-IQ-Tests?.